Régime cétogène : une réponse à l’inflammation du cerveau dans la maladie d’Alzheimer ?

On sait aujourd’hui que le cerveau peut lui aussi être touché par une inflammation, appelée neuroinflammation. Cette réaction bénéfique du système de défense de l’organisme peut devenir problématique lorsqu’elle persiste trop longtemps. Pour tenter de la limiter, plusieurs stratégies ont été envisagées, parmi lesquelles un régime alimentaire particulier : le régime cétogène. Il consiste à limiter drastiquement les apports en glucides (les sucres) et à le compenser par des lipides (les graisses) et des protéines. À la clé, la production par l’organisme de corps cétoniques en grande quantité, qui sont utilisés par le cerveau comme source d’énergie alternative aux glucides. Ce régime est déjà utilisé pour traiter l’épilepsie chez les enfants depuis des dizaines d’années, mais les preuves de son efficacité restent à établir chez les personnes vivant avec la maladie d’Alzheimer.

Le docteur Lilamand, gériatre au Centre de neurologie cognitive (Hôpital Lariboisière-Fernand Widal, Paris), a mené un essai clinique pour évaluer, dans un premier temps, si des patients atteints de la maladie d’Alzheimer à un stade débutant parviennent à suivre un tel régime pendant une période d’un an. Cet essai cet essai a été  conduit à l’Hôpital Lariboisière à Paris et a concerné  70 personnes : la moitié a suivi  le régime cétogène et l’autre moitié un régime normal assorti de conseils nutritionnels.
Les médecins ont évalué  également l’impact de ce régime sur les fonctions cognitives, mais aussi sur l’autonomie, la qualité de vie, le fonctionnement métabolique du cerveau (par des examens d’imagerie cérébrale). Ils ont surveillé  si les patients ne perdaient  pas de poids en suivant le régime cétogène.

Si les résultats s’avèrent positifs, l’équipe pourra concevoir un essai clinique de plus grande ampleur centré sur les critères d’efficacité du régime cétogène.

Le projet a connu des difficultés de recrutement avec le COVID et est toujours en cours. L’article sera actualisé dès que le chercheur aura communiqué les résultats.