Comprendre le mécanisme de perturbation des circuits neuronaux dans la maladie d’Alzheimer

La maladie d’Alzheimer est souvent associée à l’accumulation de protéines anormales dans le cerveau qui conduisent à l’altération du fonctionnement des neurones, et à terme, leur disparition. Cependant, tous les mécanismes impliqués dans cette altération ne sont pas connus. Les études cherchent encore à comprendre comment cette maladie affecte le fonctionnement des réseaux neuronaux.

Pour répondre à ces questions, les chercheurs ont étudié des souris modèles de la maladie d’Alzheimer à différents âges, depuis les premiers stades de la maladie, avant l’apparition des symptômes, jusqu’aux stades plus avancés associés à des troubles de la mémoire. Grâce à des techniques d’enregistrement de l’activité électrique des neurones, ils ont pu observer avec précision le fonctionnement des circuits cérébraux.

Les premiers résultats ont révélé  un dérèglement des interactions entre certains neurones. Plus précisément, une catégorie particulière de cellules chargées de contrôler l’activité neuronale, appelées cellules inhibitrices, semble moins efficace. Ce défaut pourrait perturber la manière dont les informations sont traitées et codées par le cerveau.

L’équipe a également étudié des événements neuronaux qui jouent un rôle important dans la consolidation des souvenirs. Ces événements permettent notamment d’associer différentes informations entre elles, comme un lieu, une expérience ou une émotion. Chez les souris modèles de la maladie d’Alzheimer, certaines signatures électriques de ces événements apparaissent perturbées, ce qui pourrait contribuer aux difficultés rencontrées pour former et conserver de nouveaux souvenirs.

Ces résultats apportent une meilleure compréhension de la façon dont la maladie d’Alzheimer affecte le fonctionnement des réseaux neuronaux au-delà de la simple perte de neurones. Ils ouvrent également de nouvelles pistes pour identifier les mécanismes responsables des troubles de la mémoire et envisager de futures stratégies thérapeutiques.