Les sphingolipides : des molécules qui pourraient jouer un rôle important dans la maladie d’Alzheimer

La maladie d’Alzheimer est liée à des dérèglements dans les cellules du cerveau qui peuvent entraîner le mauvais fonctionnement ou la destruction des neurones, provoquant notamment des troubles de la mémoire.

Cette étude s’intéresse à une famille de molécules présentes dans les cellules, appelées sphingolipides, qui jouent un rôle important dans la survie et le bon fonctionnement des neurones. Les chercheurs ont découvert que certaines enzymes qui contrôlent ces molécules sont perturbées dans le cerveau des personnes atteintes d’Alzheimer, notamment en lien avec l’accumulation de la protéine bêta-amyloïde.

L’équipe de recherche a étudié une autre enzyme, la sphingosine kinase 2, qui pourrait participer à la dégradation des neurones. L’objectif du projet a été de mieux comprendre son rôle afin d’identifier de nouvelles pistes pour diagnostiquer ou traiter la maladie d’Alzheimer.

Ce projet a rencontré des difficultés lors des tests réalisés en laboratoire sur des cellules, car l’enzyme SphK2 était peu présente et sa production en grande quantité était toxique pour les cellules. Les chercheurs ont donc choisi d’étudier directement des tissus de cerveaux humains.

Ils ont découvert que, dans la maladie d’Alzheimer, cette enzyme ne se trouve plus au bon endroit dans les cellules du cerveau : elle s’accumule davantage dans le noyau, ce qui semble être associé à la présence de la protéine bêta-amyloïde (Aβ), impliquée dans la maladie.

Ces résultats ont démontré qu’un mauvais fonctionnement de la SphK2 pourrait contribuer à la dégradation des neurones. Cette découverte a permis d’aider à mieux comprendre la maladie d’Alzheimer et à identifier de nouvelles pistes de traitement.